by Phoenix Mercury estaba en camino para comenzar la temporada 2023 de la WNBA cuando el equipo se enfrentó a Los Angeles Sparks en Crypto.com Arena en el regreso oficial de Brittney Griner a la cancha.
Griner tuvo 18 puntos, seis rebotes, cuatro tapones y dos asistencias en la derrota de Phoenix por 94-71. Pero fue un gran momento para la ex estrella de Baylor cuando regresó a la corte por primera vez desde 2021. Se perdió toda la temporada pasada porque estuvo encarcelada en Rusia por una condena por drogas. Regresó a Estados Unidos en diciembre en un intercambio de prisioneros por el traficante de armas Viktor Bout.
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La centro de Mercury, Brittney Griner, choca los cinco con la entrenadora en jefe Vanessa Nygaard durante un juego en el Footprint Center el 12 de mayo de 2023 en Phoenix. (Patrick Breen – Red USA Today)
Debido a que era su regreso, la entrenadora en jefe de Mercury, Vanessa Nygaard, esperaba una arena mucho más llena.
«Quiero decir, fue increíble. Pero honestamente, ahora ve a Los Ángeles. ¿No vendimos la arena por BG?» dijo Nygaard. «Como, esperaba más, ya sabes, para ser honesto. Está bien, fue genial, fue ruidoso. ¿Pero cómo no se agotó? ¿Cómo no se agotó?»
Griner dijo que era bueno estar de regreso en un juego real, pero que quería obtener la victoria.
EL VP HARRIS DA UN DISCURSO ANTES DEL REGRESO DE BRITTNEY GRINER A LA WNBA
El centro de Phoenix Mercury, Brittney Griner, es defendido por el delantero de Sparks, Joyner Holmes, en el Crypto.com Arena en Los Ángeles el 19 de mayo de 2023. (Jayne Kamin-Oncea-USA Today Sports)
«Fue agradable estar de vuelta en la cancha y en un juego real y todo. El amor de los fanáticos que salieron fue increíble y de los jugadores. Realmente lo sentí y lo sentí cuando estuve allí (Rusia)». ella dijo. dijo, a través de la República de Arizona. «Estuvo bien, pero en términos de rendimiento no fue lo suficientemente bueno porque no pude ayudar al equipo con un doblete.
La arena podía albergar alrededor de 19,068 personas y alrededor de 10,396 personas asistieron al juego, según ESPN. La asistencia promedio de Sparks es de más de 5,600. El equipo terminó 13-23 la temporada pasada y no ha llegado a los playoffs desde la temporada 2020 afectada por el coronavirus.
El centro de Phoenix Mercury, Brittney Griner, mantiene el balón alejado del portero de Sparks, Jordin Canada, el 19 de mayo de 2023 en Los Ángeles. (Jayne Kamin-Oncea-USA Today Sports)
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Las Sparks ganaron las Finales por última vez en 2016.
