Richard Sherman alguna vez fue considerado el mejor esquinero de la NFL durante su tiempo con los Seattle Seahawks y su famosa «Legion of Boom». Pero la carrera de Sherman finalmente llegó a su fin después de la campaña de 2021, y recordó el juego exacto que le dijo que era hora de colgar las botas.
Sherman fue cinco veces Pro Bowler, tres veces All Pro y campeón del Super Bowl cuando llegó a Tampa Bay para jugar con los Buccaneers con un contrato de un año para la temporada 2021. Había completado su segundo año con los San Francisco. 49ers la temporada anterior, luego de siete destacadas temporadas en Seattle.
Pero una reunión con los Philadelphia Eagles cambiaría la opinión del jugador de 33 años sobre seguir su carrera en la NFL, y ese es un camino específico que el novato DeVonta Smith corrió contra él en el Lincoln Financial Field.
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Richard Sherman de los Buccaneers mira desde la banca contra los Philadelphia Eagles durante un partido de comodín en el Estadio Raymond James el 16 de enero de 2022 en Tampa, Florida. (Michael Reaves/Getty Images)
«Nunca olvidaré que estaba en Tampa y acababa de regresar de una lesión. Una lesión en la pantorrilla o algo así», dijo en su «The Richard Sherman Podcast»….C Era mi tercer juego y te teníamos todo en un jueves por la noche y DeVonta debe haber llevado a cabo la remontada. Y lo tenía bajo control. Yo estaba como, bang, mermelada rápida. Tranquilo, lo tengo bajo control.
«Tuvo que parar y traté de parar y toda mi ingle estaba como, ‘Snap, chasquido, chasquido, chasquido’. Whoa Whoa. Luego tratas de mantenerlo, estás como persiguiéndolo como, ‘Por favor, no le arrojes la pelota’. Nuestro entrenador me mira al margen como, ‘Oye, ¿quieres pasar el rato?’ Estoy como, ‘Sí, pero tienen prisa’. Estoy como rescatando.
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«En ese momento, dije: ‘Sí, este es probablemente mi último año. No tengo ninguno para estos jóvenes en este momento'».
Smith estaba jugando cuando los Bucs y Eagles se enfrentaron en «Thursday Night Football», ya que tenía 199 yardas combinadas en los dos juegos anteriores. Pero, aunque Sherman pensó que no podía seguirle el ritmo a Smith, solo terminó con dos atrapadas para 31 yardas ese juego en cuatro objetivos.
Los Bucs también terminarían ganando, 28-22.
Richard Sherman de los Tampa Bay Buccaneers abandona el campo luego de lesionarse contra los Eagles en el Lincoln Financial Field el 14 de octubre de 2021 en Filadelfia. (Tim Nwachukwu/Getty Images)
Sin embargo, como señaló Sherman, las lesiones no ayudaron en su último año. Trató la lesión en la pantorrilla antes de que una lesión en el tendón de Aquiles terminara su temporada.
Sherman solo jugó cinco juegos para los Bucs, aunque tuvo una intercepción y una recuperación de un balón suelto durante ese lapso.
Sin embargo, Sherman vio lo que Smith aportó a la NFL, ya que el producto de Alabama disfrutó de una segunda temporada destacada el año pasado con 1,196 yardas y siete touchdowns en 95 recepciones del mariscal de campo Jalen Hurts.
Richard Sherman de los Tampa Bay Buccaneers mira hacia la línea de banda antes del partido de los Eagles en el Lincoln Financial Field el 14 de octubre de 2021 en Filadelfia. (Neil Cooper/Getty Images)
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Mientras tanto, Sherman reconvirtió a su carrera en los medios deportivos.