by Un comité de la Cámara aprobó por unanimidad un proyecto de ley para mejorar la forma en que el Servicio Forestal rastrea el trabajo de prevención de incendios forestales, citando informes de NBC News que muestran que el gobierno ha sobreestimado durante mucho tiempo la cantidad de bosques federales de la nación que protegió de incendios catastróficos.
El proyecto de ley, la Ley de Soluciones para la Eliminación de Riesgos Contando Acactamente (ACRES, por sus siglas en inglés), pasará del Comité de Recursos Naturales a la sala de debate y votación.
Una investigación de NBC News en agosto descubrió que el Servicio Forestal estaba exagerando la cantidad de tierra que estaba tratando para reducir el riesgo de incendios forestales, a pesar de que las agencias de vigilancia le habían advertido que no lo hiciera durante dos décadas.
El autor del proyecto de ley, el representante Tom Tiffany, R-Wis., presidente del subcomité de tierras federales del comité, citó el informe de NBC News en su resumen, diciendo que la cantidad de tierra tratada cada año para reducir el riesgo de incendios forestales, una de las estrategias clave para abordar la crisis de los incendios forestales – “ya es insuficiente”.
“Informes de investigación recientes han revelado que la situación es probablemente mucho peor, ya que agencias como el [Forest Service] sobrestimó su número de tratamientos en más del 20%”, escribió en el proyecto de ley. nota de marcado. “El informe de la investigación reveló que [Forest Service] contó tratamientos en las mismas parcelas varias veces para lograr sus objetivos de reducción de riesgos.
NBC News analizó 15 años de datos sobre el manejo de ‘combustibles peligrosos’ por parte del Servicio Forestal para llegar a esas estimaciones, y los expertos dijeron que los totales anuales inflados privan a los miembros del Congreso que toman decisiones de financiamiento de conocer el verdadero alcance del desafío de los incendios forestales.
La investigación también encontró que durante 20 años, las principales agencias federales de vigilancia han criticado repetidamente cómo el Servicio Forestal calcula su progreso en la tala de árboles y arbustos que alimentan los incendios como peligrosos, calificando su informe anual de acres tratados para reducir el riesgo de «engañoso». » e «inexacta». y recomendar cambios.
El proyecto de ley de la Cámara requeriría que el Servicio Forestal y el Departamento del Interior, la otra importante agencia federal de administración de tierras, produzcan informes anuales detallados sobre el trabajo para reducir los combustibles peligrosos, incluida la cantidad real de acres que las agencias han tratado en el último año, junto con con detalles adicionales sobre dónde, tipo, efectividad y costo del tratamiento. También requeriría que ambas agencias estandarizaran sus procedimientos de seguimiento para garantizar la precisión.
El presidente y miembro de rango del Comité de Energía y Recursos Naturales, Joe Manchin, DW.Va., y John Barrasso, R-Wyo., incluyeron una disposición similar que requeriría que los acres tratados no se cuenten solo una vez en una factura. propusieron el otoño pasado. Ambos también cuestionaron el liderazgo del Servicio Forestal sobre los hallazgos de NBC News, incluso durante una audiencia presupuestaria la semana pasada.
Su proyecto de ley murió en la última sesión del Congreso, pero podría volver a presentarse en esta sesión.
«Creo que puedo decir por todos nosotros que al Congreso le gustaría tomar sus decisiones de financiamiento basándose en información más precisa, no menos precisa», dijo Manchin al jefe del Servicio Forestal, Randy Moore, quien estaba testificando ante el comité.
La agencia apoyó públicamente el proyecto de ley de la Cámara, con una solicitud de cambios técnicos.
“Queremos ser transparentes con el Congreso”, dijo. «Y hay una pregunta sobre la mesa que básicamente dice que usted cuenta dos veces y tres veces algunos de los mismos acres tratados, y esa no es nuestra intención».
