by NUEVA YORK — Una bebida energética respaldada por personas influyentes que ha ganado popularidad viral entre los niños enfrenta un intenso escrutinio por parte de legisladores y expertos en salud debido a sus niveles potencialmente peligrosos de cafeína.
El domingo, el senador Charles Schumer pidió a la Administración de Drogas y Alimentos que investigara PRIME, una marca de bebidas fundada por las estrellas de YouTube Logan Paul y KSI que se ha convertido en una obsesión entre las legiones de jóvenes seguidores de los influencers.
«Uno de los símbolos de estatus más populares del verano para los niños no es un atuendo o un juguete, es una bebida», dijo Schumer, un demócrata de Nueva York. «Pero el comprador y los padres desconfían porque es un problema de salud grave para los niños a los que se dirige tan fervientemente».
Con el respaldo de dos de las estrellas más reconocidas de YouTube, PRIME causó revuelo de inmediato cuando se lanzó el año pasado, lo que generó largas filas en las tiendas de comestibles e informes de mercados de reventa en los patios de las escuelas.
Promocionándose como sin azúcar y veganas, las latas de color neón se encuentran entre un número creciente de bebidas energéticas con alto contenido de cafeína; en el caso de PRIME, 200 miligramos por 12 onzas, lo que equivale a media docena de latas de Coca-Cola o casi dos Red Bulls.
Este alto contenido ha provocado la prohibición de algunas escuelas en el Reino Unido y Australia, donde algunos pediatras han advertido de posibles efectos en la salud de los niños pequeños, como problemas cardíacos, ansiedad y problemas digestivos.
Mientras tanto, los representantes de la compañía defendieron el producto como claramente etiquetado como «no recomendado para niños menores de 18 años». Venden una bebida deportiva separada, conocida como hidratación PRIME, que no contiene cafeína. Los representantes de PRIME no respondieron de inmediato una solicitud de comentarios.
Pero en su carta a la FDA, Schumer afirmó que había poca diferencia notable en la comercialización en línea de las dos bebidas, lo que llevó a muchos padres a creer que estaban comprando un jugo para sus hijos, para terminar con un «caldero de cafeína».
«Una simple búsqueda de Prime en las redes sociales arrojará una cantidad abrumadora de contenido patrocinado, que es publicidad», escribió. «Este contenido y las afirmaciones hechas deben investigarse, junto con los ingredientes y el contenido de cafeína de la bebida energética Prime».
