Los Vegas Golden Knights lograron su primera Copa Stanley después de derrotar a los Florida Panthers 9-3 en el Juego 5 el martes por la noche.
Vegas tuvo la oportunidad en su temporada inaugural de ganar la Copa, pero finalmente cayeron ante los Washington Capitals en cinco juegos en 2018.
Esta vez, los Panthers derrotaron a los Panthers en cinco juegos, y Las Vegas ahora tiene su segundo título importante ya que Las Vegas Aces de la WNBA ganó su campeonato en 2022.
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Reilly Smith #19 de los Vegas Golden Knights celebra un gol contra los Florida Panthers con sus compañeros de equipo durante el segundo período del Juego 5 de las Finales de la Copa Stanley de la NHL 2023 en T-Mobile Arena el 13 de junio de 2023 en Las Vegas, Nevada. (Bruce Bennet/Getty Images)
Al entrar en este, los Panthers se quedarían sin su estrella de los playoffs en Matthew Tkachuk, quien no pudo luchar contra una lesión en la parte superior del cuerpo después de trabajar en el Juego 4 luego de un golpe de Keegan Kolesar en el Juego 3.
Los Golden Knights tuvieron un comienzo temprano en el Juego 5, y fue gracias a la oportunidad de Mark Stone que no perdió.
Cuando quedaban 8:08 en el primer período, Stone robó el disco en su propio extremo y corrió hacia el hielo donde tuvo una oportunidad de 2 contra 1 frente a la red de los Panthers. Sin embargo, su paciencia fue clave, ya que esperó tanto como pudo y disparó al estante superior derecho por encima del portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky, para llegar primero al tablero.
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Eso provocó el ataque ofensivo de los Golden Knights, ya que Nicolas Hague anotó momentos después. Fue solo su segundo gol en los playoffs con Jack Eichel y Jonathan Marchessault en la jugada.
Florida pudo volver al juego en el segundo período, Aaron Ekblad lanzó solo uno a la red y el disco tenía ojos cuando encontró la cuerda más allá de Adin Hill de Vegas.
Pero la respuesta de los Golden Knights serán cinco goles sin respuesta, incluidos cuatro en el segundo período.
Stone estuvo entre ellos después de que Alec Martinez y Reilly Smith encontraron el fondo de la red, mientras que Michael Amadio también se unió al grupo de goleadores en el segundo.
En el tercer período, Ivan Barbashev tuvo un tiro de Eichel para su séptimo de los playoffs.
Reilly Smith #19 de los Vegas Golden Knights celebra un gol contra los Florida Panthers con sus compañeros de equipo durante el segundo período del Juego 5 de las Finales de la Copa Stanley de la NHL 2023 en T-Mobile Arena el 13 de junio de 2023 en Las Vegas, Nevada. (Ethan Miller/Getty Images)
Sam Reinhart y Sam Bennett se sumarían a la cuenta de goles de su carrera en los playoffs después de pasar a Hill, pero no iba a hacer una mella lo suficientemente grande en la ventaja.
Los fanáticos de los Golden Knights celebraron en el tercer período coreando: «Queremos la copa», y sabían que la iban a conseguir después de que Stone lanzara una bomba a una red vacía desde su propia zona defensiva. Más tarde, Nicolas Roy agregó uno más por si acaso.
Eichel empató los tres puntos de Stone para los Golden Knights a última hora de la noche. También fue el líder de asistencia del equipo durante los playoffs, ya que tuvo la friolera de 20 en sus diversas series. Ha sido todo lo que Las Vegas ha pedido desde que lo cambiaron a los Buffalo Sabres el año pasado.
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Además, el entrenador en jefe de los Golden Knights, Bruce Cassidy, estuvo en la Copa Stanley en 2019 con los Boston Bruins, pero los St. Louis Blues desperdiciaron esa oportunidad en el Juego 7 en el camino a ganarlo todo. .
Los Bruins lo despidieron antes del comienzo de esta temporada, lo que llevó a los Golden Knights a traer su experiencia a Sin City. Claramente fue la decisión correcta de Vegas.
Mientras tanto, debe señalarse que los Panthers tuvieron una buena carrera en los playoffs al salir de la Conferencia Este.
Como octavo y último sembrado en el Este, vencieron al mejor equipo de temporada regular de la NHL, los Bruins, en siete juegos. Luego derrotaron a los Toronto Maple Leafs, seguidos por los Carolina Hurricanes, mientras seguían siendo los desvalidos.
Carecieron de magia contra los Golden Knights, pero ciertamente fueron una historia divertida a lo largo de esta postemporada.
Mark Stone #61 de Vegas Golden Knights celebra un gol contra Florida Panthers en el segundo período del Juego 5 de las Finales de la Copa Stanley de la NHL 2023 en T-Mobile Arena el 13 de junio de 2023 en Las Vegas, Nevada. (Bruce Bennet/Getty Images)
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Siempre es una fiesta en Las Vegas, pero estos Golden Knights y sus fanáticos tienen algo grande que celebrar mientras la Copa se iza con orgullo en el T-Mobile Arena.