by LLANO, Texas — El sistema de bibliotecas de un pequeño pueblo de Texas que estaba en peligro de extinción se salvó el jueves después de que los comisionados del condado de Llano dijeron que cumplirían con la orden de un juez federal de restaurar los libros que habían prohibido en lugar de cerrar el sistema.
El juez del condado de Llano, Ron Cunningham, quien encabeza la comisión del condado, hizo el anuncio después de que los líderes del condado escucharan a más de una docena de residentes en una reunión de emergencia.
“La biblioteca permanecerá abierta mientras intentamos esto en la corte, en lugar de a través de los medios”, dijo Cunningham, quien dijo que el condado ya ha gastado más de $100,000 en costos legales. y se comprometió a apelar la decisión del juez federal.
Afuera del edificio del condado, se escucharon fuertes vítores mientras se celebraba a los jubilosos opositores al cierre de la biblioteca.
«Es una victoria», dijo el reverendo Kevin Henderson de la Iglesia Federada de Sunrise Beach. «¡Es una victoria para la libertad de expresión!»
Una decepcionada Eva Carter no estuvo de acuerdo. Dijo que estaba del lado de quienes querían cerrar las bibliotecas y predijo que la decisión del juez federal sería revocada en apelación.
“Necesitamos combatirlo en el sistema de justicia y eliminar este material obsceno”, dijo Carter, de 82 años. «Tenemos a Dios de nuestro lado, y esperamos que él obtenga la gloria cuando eso esté dicho y hecho».
Antes de que los comisionados tomaran su decisión, los residentes tenían dos minutos cada uno para opinar en una reunión de emergencia. Y algunos de los primeros en hablar denunciaron a los comisionados por amenazar el sistema centenario que, según dijeron, ha sido durante mucho tiempo una parte vital de la comunidad y un refugio para los estudiantes que buscan hacer su tarea e investigar.
También descartaron como tonterías las afirmaciones de algunos miembros de la comunidad de que los libros objetivo son pornográficos.
«Estos libros no son pornográficos», dijo a los curadores la bibliotecaria Suzette Baker, que trabaja en la sucursal del sistema en Kingsland.
Jeff Scoggins interrumpió la transmisión en vivo de la reunión para advertir a los comisionados que lo escucharán de los votantes si se inclinan ante una «minoría» que presiona para cerrar las bibliotecas.
Será un ojo morado para el condado de Llano, y «podría tener un efecto dominó» en otros condados de Texas donde las bibliotecas locales han sido blanco de grupos pequeños pero ruidosos de críticos conservadores, advirtió Scoggins.
Los oradores pro-biblioteca fueron seguidos por un contingente de lugareños que apoyan los esfuerzos para prohibir ciertos libros y que usaron sus dos minutos para leer, fuera de contexto, extractos de los tomos seleccionados.
La residente de Llano, Rhonda Schneider, leyó pasajes de ‘Me and Earl and the Dying Girl’, una novela de Jesse Andrews que no parece estar en la lista de libros prohibidos pero que algunos padres han criticado por incluir lenguaje sexual.
«No es un espacio seguro para los niños», dijo Schneider sobre la biblioteca. «Estoy a favor de cerrar la biblioteca hasta que saquemos estos libros de los estantes».
Los comisionados permitieron el testimonio de solo una docena de residentes antes de ingresar a la sesión ejecutiva, que se lleva a cabo a puerta cerrada, mientras que los opositores de la biblioteca comenzaron a orar en voz alta y cantar ‘Amazing Grace’.
Pero había indicios de que los comisionados, molestos por el fallo del juez federal de que habían violado la Constitución al robar una docena de libros para niños, en su mayoría de los estantes, podrían bloquear las tres sucursales de un sistema de bibliotecas que ha servido a varias generaciones de residentes de Llano durante casi un siglo.
«Estamos realmente preocupados de que estén cerrando las bibliotecas», dijo Leila Green Little, una de las siete personas que demandaron con éxito al condado en un tribunal federal por prohibir los libros, antes de la reunión.
“Nuestro sistema de bibliotecas se inició hace más de 100 años por un grupo de mujeres del condado de Llano que se reunieron junto a nuestro río para leer libros”, agregó Little. «Fue el humilde comienzo de nuestro sistema de bibliotecas. Y si lo cerraran, sería absolutamente el final de una parte clave de la historia de nuestro condado».
Cuando los comisionados programaron la reunión especial, el primer punto de la agenda fue si “continuar o cesar las operaciones” en la biblioteca.
Además, como parte del descubrimiento de la demanda que presentaron contra el condado el 25 de abril de 2022, Little y los demás opositores a la prohibición de libros descubrieron un mensaje de texto que Bonnie Wallace, quien es Vicepresidente de la Junta Asesora de la Biblioteca del Condado de Llano y un aliado de los comisionados, enviado a uno de sus partidarios.
Decía, en parte, «el juez dijo, si perdemos la orden judicial, ¡CERRARÁ la biblioteca porque NO volverá a poner la pornografía en la sección de niños!»
El juez al que se refería Wallace es Cunningham. Ni Wallace ni Cunningham devolvieron las llamadas telefónicas sobre el mensaje de texto antes de la reunión.
Wallace, en su mensaje de texto, tampoco especificó qué libros ella o Cunningham consideran «pornografía».
El problema de la prohibición de libros ha abierto una brecha en este condado mayormente rural a 75 millas al oeste de Austin.
Little y los otros opositores a la prohibición de libros instaron a otros residentes del condado de Llano a asistir a la reunión especial y expresar su apoyo al sistema de bibliotecas en apuros, que sirve a los 20,000 residentes del condado.
Antes del inicio de la reunión, los residentes que deseaban mantener abierta la biblioteca se quejaron de que no podían dirigirse a los comisionados en su salón, conocido como la Sala de Audiencias de Comisionados y que solo tiene capacidad para 35 personas.
Henderson, quien ha apoyado mantener abiertas las bibliotecas, dijo que fue rechazado cuando fue al secretario del condado el miércoles para asegurar un asiento en la sala del tribunal para poder dirigirse a los comisionados.
Cuando llegó a la sala de audiencias de los comisionados el jueves por la mañana, se encontró con un grupo de personas a favor de la prohibición de libros reunidas bajo la sombra de una carpa que se había instalado para ellos afuera y se enteraron de que se les había dado la oportunidad de hablar. tragamonedas
«No tengo un número para estar sentado en la sala del tribunal», dijo Henderson.
Dentro de la carpa, Jason Herron, de 39 años, negó haber recibido un trato preferencial y dijo que habían llegado poco después del amanecer para orar.
«Somos promotores de la educación, no de la propaganda», dijo Herron, padre de tres hijos.
La reunión de emergencia del condado de Llano se convocó después de que el juez del Tribunal de Distrito de los EE. UU., Robert Pitman, falló la semana pasada a favor de Little y otros seis residentes que demandaron a Cunningham, Wallace, los comisionados del condado de Llano y otros miembros de la junta de la biblioteca por retirar los libros.
Los residentes argumentaron que se habían violado sus derechos de libertad de expresión de la Primera Enmienda, así como sus derechos de debido proceso de la Enmienda 14, porque los libros habían sido retirados sin previo aviso o sin la oportunidad de apelar.
«Los acusados afirman estar a la caza para erradicar los materiales ‘pornográficos'», dijeron los lugareños en su denuncia. “Es un pretexto; ninguno de los libros a los que apuntan los acusados es pornográfico. »
Los libros que los funcionarios del condado de Llano retiraron de los estantes de las bibliotecas incluyen obras aclamadas por la crítica para lectores adolescentes y mayores, como «Caste: The Origins of Our Discontents» de Isabel Wilkerson; «Se llamaban a sí mismos KKK: el nacimiento de un grupo terrorista estadounidense», de Susan Campbell Bartoletti; la novela gráfica «Spinning», de Tillie Walden; “En la cocina de noche” de Maurice Sendak; y Robie H. Harris «Es perfectamente normal: cuerpos cambiantes, crecimiento, sexo y salud sexual».
Pero también se prohibieron cuatro libros ilustrados para niños con «temas y rimas tontos».
Estos fueron «Larry the Farting Leprechaun», «Gary the Goose and His Gas on the Loose», «Freddie the Farting Snowman» y «Harvey the Heart Has Too Many Farts», según la denuncia.
Y tres libros de Dawn McMillan «¡Necesito un trasero nuevo!» Se han eliminado las series, dijo.
El año pasado, el subdirector de una escuela primaria en Mississippi fue despedido después de leer «¡Necesito un trasero nuevo!» a una segunda clase. ¿La razón? Porque el libro usaba palabras como «trasero» y «pedo» e incluía imágenes de dibujos animados del trasero de un niño.
Suzanne Gamboa informó desde Llano y Corky Siemaszko desde Nueva York.
