by Un prominente ruso de línea dura que acusó al presidente Vladimir Putin de debilidad e indecisión en Ucrania fue arrestado el viernes por cargos de extremismo, una señal de que el Kremlin ha endurecido su enfoque con críticas agresivas después de la rebelión abortada del mes pasado por parte de la compañía mercenaria Wagner.
Igor Strelkov, un guardia de seguridad retirado que dirigió a los separatistas respaldados por Moscú en el este de Ucrania en 2014 y que también estuvo implicado por los Países Bajos en el derribo de un avión de pasajeros de Malaysia Airlines ese año, argumentó que se necesitaba una movilización total para que Rusia lograra la victoria y recientemente criticó a Putin como una «no entidad».
La detención de Strelkov, de 52 años, de nombre real Igor Girkin, fue denunciada por su esposa, quien publicó la noticia en el canal de su aplicación de mensajería. Ella dijo que aparentemente enfrentaba cargos de extremismo.
La medida se produce casi un mes después de un motín de corta duración lanzado por el líder mercenario Yevgeny Prigozhin que vio a sus tropas de Wagner capturar el cuartel general militar en la ciudad sureña de Rostov-on-Don, luego viajar hasta 200 kilómetros (125 millas) a Moscú para exigir la expulsión de los principales líderes militares rusos. Prigozhin acordó poner fin a la rebelión del 23 y 24 de junio en un acuerdo que les ofrecía amnistía a él y a sus mercenarios y les permitía establecerse en Bielorrusia.
La revuelta representó la amenaza más seria para los 23 años de gobierno de Putin, erosionando su autoridad y exponiendo la debilidad del gobierno.
Al igual que Prigozhin, Strelkov criticó duramente a los líderes militares rusos por su incompetencia, pero también denunció al líder de Wagner y calificó su acción como una traición y una gran amenaza para el estado ruso. Los dos hombres habían intercambiado insultos en repetidas ocasiones, y los partidarios de Strelkov dijeron que uno de los mercenarios de Wagner había abierto una investigación criminal sobre sus declaraciones.
Strelkov tiene más de 875.000 suscriptores en su canal de aplicaciones de mensajería. Sirvió en el ejército ruso durante las guerras separatistas de Chechenia y luego se unió a la principal agencia de seguridad interna del país, el Servicio de Seguridad Federal, donde ascendió al rango de coronel.
Después de jubilarse, participó en la anexión de la península ucraniana de Crimea por parte de Moscú y luego dirigió a los combatientes en el este de Ucrania durante los primeros meses de una rebelión separatista respaldada por Moscú en 2014.
El año pasado, un tribunal holandés lo condenó a él y a otros dos hombres por asesinato por su papel en el derribo de un avión de pasajeros de Malaysia Airlines con un misil tierra-aire ruso, matando a las 298 personas a bordo del avión mientras volaba sobre una región del este de Ucrania controlada por los separatistas el 20 de julio de 2014. Fueron condenados por su papel en traer el sistema de misiles de defensa aérea Buk desde una base militar rusa en Ucrania y prepararlo para su lanzamiento.
Tatiana Stanovaya, investigadora principal del Carnegie Russia Eurasia Center, dijo que la rebelión de Wagner les dio a los líderes militares la oportunidad de arremeter contra sus críticos.
“Strelkov había cruzado todos los límites imaginables hace mucho tiempo, lo que provocó el deseo de las fuerzas de seguridad, desde el FSB hasta los líderes militares, de detenerlo”, dijo en Twitter. «Este es un resultado directo del motín de Prigozhin: el comando del ejército ahora ejerce una mayor influencia política para aplastar a sus oponentes en la esfera pública».
Ella predijo que si bien «las represiones masivas contra los ‘patriotas enojados’ son poco probables, … los disidentes más abiertos podrían ser procesados, sirviendo como advertencia para otros».
