by Las tensiones políticas y raciales en Tennessee salieron a la luz la semana pasada cuando los republicanos en la Asamblea estatal votaron para expulsar a dos demócratas negros de la cámara.
Fue una acción sin precedentes que los demócratas de todo el país, incluido el presidente Joe Biden, han calificado de racista y política.
Pero los observadores políticos en Tennessee y en todo el país dicen que lo que sucedió no fue nada nuevo para los legisladores republicanos del estado y que el proceso por el que pasaron los republicanos para minimizar la representación de los demócratas, tanto a nivel federal como estatal, en realidad tomó años para prepararse.
En los últimos años, los republicanos han vuelto a dibujar mapas que efectivamente reducen la cantidad de distritos que representan los demócratas, incluidos algunos de los distritos más diversos del estado, y aumentan la cantidad de distritos rojos sólidos.
El resultado final fue una menor representación de los demócratas y los votantes negros en la Cámara de Representantes de Nashville y en el Congreso de los Estados Unidos.
“En los últimos años, demasiados miembros del Partido Republicano han utilizado una variedad de estrategias para suprimir la voz de la gente, desde la manipulación partidista y racial hasta la supresión de votantes y la intimidación directa. Ahora, sin ningún pretexto de justificación, están en Tennessee acusando a los legisladores demócratas debidamente elegidos”, dijo en un comunicado el exfiscal general Eric Holder, quien ahora dirige el Comité Nacional Democrático de Redistribución de Distritos.
Estos esfuerzos “no serían posibles sin antes amañar los mapas electorales para evitar elecciones libres y justas en las que la voluntad del pueblo pudiera expresarse plenamente”, agregó Holder, quien ha dicho El lunes, ahora estaba proporcionando un abogado a uno de los dos legisladores demócratas expulsados, Justin Jones.
El año pasado, la Asamblea estatal, que los republicanos controlan con una gran mayoría, dividió el único distrito del Congreso sólidamente demócrata que durante décadas abarcó todo Nashville, en varios distritos nuevos que son todos ahora sólidamente rojo. (El nuevo mapa ayudó a los republicanos a hacerse con un escaño en la delegación del Congreso del estado; ahora superan en número a los demócratas 8-1).
Y este año, los republicanos en la Cámara de Representantes, encabezados por el líder de la mayoría William Lamberth, propusieron una legislación para reducir a la mitad los 40 escaños del Concejo Municipal de Nashville, conocido como el Concejo Metropolitano, a 20. (Los jueces estatales decidieron el lunes bloquear ese esfuerzo temporalmente. ) Los demócratas estatales señalaron el hecho de que los votantes ya habían rechazado una medida – en un referéndum de 2015 – lo que habría logrado un resultado similar, señalando que la reducción del consejo resultaría en la pérdida de la representación exclusiva de los barrios más diversos de la ciudad.
Los demócratas estatales también han argumentado que solo los legisladores locales deberían tener el poder de cambiar el tamaño del cuerpo y que la medida de los republicanos en la Legislatura equivale a una retribución política después de que el cuerpo mató los esfuerzos para que la ciudad sea anfitriona de la Convención Nacional Republicana de 2024.
Sin embargo, los esfuerzos de los republicanos de Tennessee para reducir efectivamente la representación demócrata han sido más evidentes a nivel estatal.
Estos esfuerzos en los últimos años han creado un mapa de distritos de la Cámara de Representantes en el que la mitad de los republicanos de la Cámara compitió sin oposición en 2022. De los 38 que tenían un oponente en la boleta electoral en 2022, todos menos cuatro ganaron su elección con el 60% o más de los votos.
Las elecciones estatales recientes muestran una sólida ventaja republicana, pero palidece en comparación con los márgenes que los republicanos han logrado en la legislatura estatal y la delegación del Congreso.
Por ejemplo, Donald Trump ganó la votación presidencial en el estado en 2020 y 2016 con alrededor del 61 % de los votos, y el gobernador republicano Bill Lee ganó la reelección el año pasado con el 65 % de los votos.
Pero los republicanos ocupan 27 de los 33 escaños del Senado estatal (82%) y 75 de los 99 escaños de la Cámara estatal (76%).
Los observadores de la política dijeron que las tendencias comenzaron años antes, con una reacción violenta contra la presidencia de Barack Obama que ayudó a llevar a los republicanos a mayorías aún mayores en la Asamblea Legislativa.
«La redistribución de distritos de 2010 esencialmente se encerró en una gran mayoría y empeoró aún más desde [for Democrats]dijo Matt Anderson, un operador político demócrata que ha trabajado con los demócratas del Senado estatal durante años.
Los republicanos de la Cámara de Representantes votaron la semana pasada para expulsar a Jones, junto con Justin J. Pearson, ambos negros, por sus protestas en el piso de la cámara. Una votación para expulsar a una tercera demócrata, la representante Gloria Johnson, que es blanca, fracasó. Incluyendo a Jones, quien fue reinstalado en su puesto luego de una votación el lunes por parte del Consejo Metropolitano de Nashville, y Pearson, cuyo reintegro será votado el miércoles por la Junta de Comisionados del Condado de Shelby, hay 15 miembros negros en la Asamblea Estatal.
En un estado donde alrededor del 78% de los residentes son blancos y el 17% son negros, los legisladores expulsados representaban vecindarios mucho más diversos. Asamblea del Estado Municipio 86representado por Pearson, es 61% negro, mientras que la Asamblea Estatal distrito 52, que representó Jones, es 31% negro.
En entrevistas con NBC News, los votantes demócratas de todo el estado dijeron que se han enfurecido en los últimos años a medida que los esfuerzos republicanos para consolidar el control y reducir la representación demócrata en las áreas de mayoría demócrata se han intensificado.
«Debido a que estamos en un estado donde tienes una mayoría republicana, verás a la gente aprovechar su poder, y eso es lo que han podido hacer durante mucho tiempo», dijo Karlton Davidson, de 48 años. de Nashville.
“Los republicanos quieren decidir quién me representa. Siguen tratando de decirme quién debería representarme. Sabes que no quiero que me representen”, agregó Sidney Tate, de 79 años, que vive en Memphis.
Sheila Hudson, de 62 años, de Memphis, le dijo a NBC News: «Deberíamos elegir a quien queramos, no a los republicanos».
«Han estado filmando cosas como esta durante años», agregó.
Varios portavoces y funcionarios republicanos de Tennessee no respondieron a las preguntas de NBC News.
Pero incluso un puñado de exfuncionarios republicanos lamentaron recientemente las expulsiones como el último ejemplo de tácticas cada vez más agresivas por parte del Partido Republicano del estado.
«Hoy es un día muy triste para nuestro estado», dijo el exrepresentante estatal Eddie Mannis, un republicano moderado que sirvió solo un mandato en la Cámara antes de negarse a postularse para la reelección. trabajo en Facebook la semana pasada después de que Jones fuera expulsado oficialmente.
