by Militantes israelíes y palestinos desataron una salva de fuego del quinto día el sábado, con el grupo militante Jihad Islámico lanzando docenas de cohetes adicionales y el ejército israelí golpeando objetivos dentro de la Franja de Gaza.
No hubo informes inmediatos de víctimas en Gaza o Israel el sábado. Pero como recordatorio de la situación explosiva en Cisjordania ocupada, el ejército israelí atacó el campo de refugiados de Balata cerca de la ciudad norteña de Nablus, desencadenando un tiroteo que mató a dos palestinos.
El Ministerio de Salud palestino identificó a los dos como Said Mesha, de 32 años, y Adnan Araj, de 19. Al menos otros tres palestinos resultaron heridos en la incursión, la última de las operaciones de arresto casi diarias de Israel contra presuntos militantes en el territorio.
Mientras tanto, las esperanzas de un alto el fuego inminente entre Israel y la Yihad Islámica Palestina se desvanecen cuando el ejército israelí bombardeó el sábado un apartamento perteneciente al comandante de la Yihad Islámica, Mohammed Abu Al Atta, entre otros objetivos, incluidos lanzacohetes, añadió.
Los militantes de la Yihad Islámica dispararon una andanada de cohetes hacia el sur de Israel, donde se ordenó a decenas de miles de israelíes que permanecieran cerca de las salas de seguridad y los refugios antiaéreos. Cientos de residentes cerca de la frontera fueron evacuados a hoteles más al norte. La metralla del misil que se estrelló contra Shokeda, una comunidad agrícola del sur, hirió gravemente a dos pastores de unos 40 años e hirió levemente a otro, dijeron médicos israelíes.
La Yihad Islámica ha prometido otro ataque. «A medida que continúan los asesinatos y los bombardeos de apartamentos y casas de seguridad, la resistencia palestina renovará su lanzamiento de cohetes… para subrayar la confrontación continua», dijo el grupo.
Los funcionarios israelíes dijeron a los medios que los esfuerzos liderados por Egipto para negociar un alto el fuego aún estaban en curso, pero que Israel excluyó las condiciones presentadas por la Yihad Islámica durante las conversaciones. Israel solo dijo que la calma se encontraría con calma, mientras que la Yihad Islámica supuestamente presionó a Israel para que aceptara poner fin a los asesinatos selectivos, entre otras demandas. Si continúa el lanzamiento de cohetes desde Gaza, dijeron funcionarios israelíes a los medios locales, «los ataques (sobre Gaza) continuarán y se intensificarán».
Las hostilidades estallaron el martes. cuando Israel atacó y mató a tres altos comandantes de la Yihad Islámica, dijo que eran responsables de disparar cohetes contra el país la semana pasada. Al menos 10 civiles, incluidas mujeres, niños pequeños y vecinos no involucrados, murieron en los ataques iniciales, lo que provocó la condena regional.
En los últimos días, Israel ha llevado a cabo nuevos ataques aéreos, matando a otros operativos de alto rango de la Yihad Islámica y destruyendo sus centros de comando y sitios de lanzamiento de cohetes. El viernes, Israel mató a Iyad al-Hassaniun comandante de la Yihad Islámica que había reemplazado a un jefe de operaciones militares del grupo muerto en un ataque aéreo el martes.
El Ministerio de Salud palestino informó de 33 palestinos muertos, incluidos seis niños, y más de 147 heridos.
El sábado, los palestinos se aventuraron afuera para evaluar el daño causado por los aviones de combate israelíes y salvar lo que pudieron. Un hombre sacó con cuidado documentos de debajo de los escombros. Otro llevaba un colchón.
Cuatro casas en áreas residenciales densamente pobladas quedaron reducidas a polvo en ataques antes del amanecer. El ejército israelí alegó que las casas atacadas pertenecían o eran utilizadas por militantes de la Yihad Islámica. Los residentes negaron las afirmaciones del ejército y dijeron que no tenían idea de por qué sus casas estaban siendo atacadas.
«No tenemos ninguna plataforma de lanzamiento de cohetes. Es un área residencial», dijo Awni Obaid, de pie junto a los escombros de lo que solía ser su casa de tres pisos en la ciudad central de Deir al-Balah.
La Yihad Islámica tomó represalias disparando 1.000 cohetes hacia el sur y el centro de Israel. El grupo intensificó sus ataques y disparó cohetes hacia Jerusalén el viernes, haciendo sonar las sirenas de ataque aéreo en los asentamientos israelíes al sur de la capital en disputa.
La mayoría de los cohetes fallaron o fueron interceptados por el sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro de Israel. Pero un cohete penetró el jueves las defensas antimisiles y atravesó una casa en la ciudad central de Rehovot, matando a una mujer de 80 años e hiriendo a varios más.
Como el gobierno de facto responsabilizó por las terribles condiciones en la Franja de Gaza bloqueada, Hamás ha tratado recientemente de contener su conflicto con Israel. La Yihad Islámica, por otro lado, un grupo militante más ideológico y rebelde, ha tomado la delantera en los últimos enfrentamientos con Israel.
El sábado, la mortífera incursión israelí en el campo de refugiados de Balata volvió a centrar el conflicto en Cisjordania, que lleva mucho tiempo hirviendo. Los residentes dijeron que las fuerzas israelíes sitiaron un escondite de militantes y compartieron imágenes de una gran explosión y humo que salía del campamento superpoblado.
